Старость. Какие мысли возникают у нас, когда мы слышим это слово в применении к другим людям? Возможно, со старостью мы ассоциируем одиночество, болезни, горестные воспоминания об ушедших годах, материальные затруднения, и др. А что мы думаем о своей собственной старости, если мы уже вошли в этот период жизни? Радостный ли это для нас период жизни или же печальный? Чем чаще всего наполнено мое сердце – приятными мыслями или же печальными?
Или же, если старость – это очень отдаленная перспектива для нас, что мы ожидаем от старости в будущем? Вопрос о старости важен как для тех, кто уже вошел в этот период жизни, так и для тех, у кого она еще в далеком будущем. Для молодых людей он важен потому, что какой будет их старость зависит от того, как они будут жить до ее наступления. В глубокой древности римский философ и ученый Марк Цицерон сказал: «Старость крепка благодаря основам, заложенным в молодости.» Вот почему размышления о старости уместны не только в доме престарелых, но и в обществе, где есть как старые люди, так и молодые.
Процентный состав старшего (пенсионного) возраста неуклонно растет во всех развитых странах мира. Стариков становится все больше. Кто-то сказал: «Интересный народ – старики. Они не рождаются, а только умирают. Однако их становится все больше.» В 2020 году доля населения Земли старше 65 лет составляла 9,32%. В Молдове пенсионеры составляют 20% от общего количества жителей этой страны. И это делает вопрос старения и старости особо актуальным.
Люди по-разному смотрят на старость. Вот несколько высказываний известных людей об этом периоде жизни. Древнегреческий философ, Демокрит, живший в период 460 г. до н.э. – 370 г. до н.э., писал: «Сила и красота суть блага юности, преимущество же старости – расцвет рассудительности.» Он понимал, что юность и старость имеют свои преимущества. Немецкий поэт и мыслитель И. Гете писал: «Невелико искусство старым стать, искусство – старость побороть.» Для него время старости – это период борьбы со всеми последствиями старости. Английский писатель Сэмюэл Смайлс, живший в период 1816 г. – 1903 г., так отзывался о старости: «Вечерние часы жизни могут быть даже самыми прекрасными, подобно тому, как красивейшие лепестки цветка распускаются последними.» Т.е. он предполагает, что старость может стать даже чем-то прекрасным в жизни человека. Для Максима Горького, советского писателя, жившего в период 1868 г. – 1936 г., старость это «… не преступление, а только неизбежная и очень крупная неприятность.» Как видим, его взгляд на старость весьма негативный. Известный канадский педагог Лоренс Питер так описывает старость: «Старость – это когда знаешь все ответы, но никто тебя не спрашивает.» Тоже не лестный отзыв о старости.
В последнее время нередко можно услышать выражение, описывающее современное западное общество как «цивилизация молодых». В центре внимания общества – молодежь. Ценности уходящего поколения отвергаются и заменяются другими, сформированными под влиянием голливудских фильмов и информацией, полученной в Интернете. Ценность человека часто определяется исключительно экономическими показателями. Если он не может трудиться наравне с молодыми, к нему начинают относиться как к обузе. Заботу о стариках воспринимают как неприятную обязанность. Явно, что старость не в большом почтении у людей современного общества.
В Библии мы неоднократно находим упоминание о старости и о людях преклонного возраста. Одно из этих упоминаний находится в книге Екклесиаста, в главе 12. Начинается эта глава с обращения автора к юным людям с призывом «И помни Создателя твоего в дни юности твоей…» (Еккл. 12:1а). И далее, в этом же стихе он указывает на такой период в жизни, который Екклесиаст характеризует как «тяжелые дни», и как «годы, о которых ты будешь говорить: «нет мне удовольствия в них!»» (Еккл. 12:1б). О каком периоде жизни он говорит, догадаться нетрудно. Это – старость. В последующих стихах Екклесиаст красивым образным языком описывает период старости и приводит некоторые характерные черты этого периода в жизни человека. Он так красочно описывает следующие элементы старости:
- «задрожат стерегущие дом». Речь идет о руках, которые охраняют тело, как сторожа охраняют дом. В старости они нередко дрожат.
- «согнутся мужи силы». Автор имеет в виду ноги, являющиеся несущими опорами тела. В старости они ослабевают.
- «перестанут молоть мелющие, потому что их немного осталось». Речь идет о зубах, которых все меньше к старости.
- «помрачатся смотрящие в окно» — Конечно же Екклесиаст имеет в виду глаза. Зрение притупляется к старости.
К этому можно добавить ослабление памяти, общая физическая слабость, различные болезни.
Грустная картина, не правда ли? И далее, в стихе седьмом, Екклесиаст указывает, что заканчивается этот период жизни смертью человека. И оценивая все это, Екклесиаст восклицает: «Суета сует, … все – суета!» (ст. 8). Очень безнадежное, обескураживающее заключение. Можно сделать вывод, что автор видит всю деятельность человека в течение жизни бессмысленной из-за того, что она заканчивается старостью и после этого смертью. Так ли это? Действительно, рассуждая о старости, невозможно избежать вопроса о смысле жизни человека вообще. Именно то, каким был смысл жизни человека в юные и зрелые годы оказывает влияние на то, чем станет для него старость.
Итак, старость – это хороший период в жизни, или же неприятный и нежеланный? Ждут ли люди старости с нетерпением или же со страхом? А что Библия говорит о старости? Слово Божие не избегает говорить о такой для многих людей нежеланной теме, как старение и старость. Как было упомянуто выше, Екклесиаст видит старость, как тяжелое время в жизни человека. Он заключает, что жизнь земная – это «суета сует», т.е. не имеет смысла.
Действительно, без наличия жизни после смерти, без жизни вечной, земная жизнь человека со всеми ее великими деяниями имеет мало смысла. Если нет вечной жизни, тогда старость со всеми ее осложнениями в физическом теле и в социальной области становится очень неприятной перспективой. Вот почему не верящие в Бога люди обычно нелестно отзываются о старости.
К счастью, Екклесиаст заканчивает свою книгу не на восьмом стихе 12-й главы, где он говорит, что все в жизни «суета сует», но он продолжает свои рассуждения и в заключение главы и всей книги говорит следующее: «Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека; Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо.» (Еккл. 12:13-14). Эту же мысль Екклесиаст выражает в 11-й главе, стихе 9, где он, обращаясь к юноше и говоря об образе жизни в юности, предупреждает: «только знай, что за все это Бог приведет тебя на суд.»
Наша первая реакция на факт ожидающего нас суда за сделанное в жизни скорее всего негативная. Однако тот факт, что Бог будет оценивать наши земные дела, говорит о том, что то, как мы живем, какими поступками и делами наполняем свою жизнь, имеет значение для Бога. А это, в свою очередь, придает смысл земной жизни. Коль Бог обращает внимание на нашу жизнь, значит она имеет смысл. Т.е., не все в ней «суета сует».
Только в том случае, если жизнь прожита без стремления познавать и исполнять волю Божию, она может быть оценена, как «суета сует». Но она приобретает смысл тогда, когда человек боится Бога и стремится соблюдать Его заповеди, т.е. живет по Его воле. И завершающая стадия именно такой жизни может быть счастливой, хотя она не лишена всех тех ограничений и проблем, о которых повествуют Екклесиаст в 12-й главе, стихи 2-6.
А что говорят о старости авторы других книг в Библии, помимо Екклесиаста? Вот несколько текстов Писания, которые непосредственно говорят о старости.
«Венец славы – седина, которая находится на пути правды» (Притчи 16:31). Обратите внимание на то, что не любая седина – это венец славы, но та, которая находится на пути правды. Другими словами, старость только тогда приносит удовлетворение человеку и славу Богу, когда человек посвятил себя праведной жизни для Бога. Для людей нечестивых старость не в радость. Наоборот, она приносит им душевные терзания, недовольство на обстоятельства своей жизни, обиду на людей, и другие негативные чувства.
Другой текст Писания, касающийся темы старости, мы находим в Пс. 70:9. Псалмопевец Давид пишет: «Не отвергни меня во время старости; когда будет оскудевать сила моя, не оставь меня.» (Пс. 70:9). Бог заботится обо всех, кто слаб и немощен. Псалмопевец Давид знал это, и поэтому в этом Псалме он обращается к Богу с такой молитвой. Бог знает, как человек может перенести все беды, обрушивающиеся на него в старости: болезни, одиночество, нищета, депрессия. Старость может стать временем тяжелых испытаний, но Господь дает силы и помогает выдержать все. И это очень важно сознавать всем тем, кто удостоился дожить до этого периода жизни.
Если Давид просит в молитве о том, чтобы Бог не оставил его в старости, то пророк Исаия открывает нам обещание Господа, данное Его народу и говорящее о том, как Бог относится к людям в старости. Исаия пишет: «И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас; Я создал и буду носить, поддерживать и охранять вас.» (Ис. 46:4). Это Божье обетование должно служить нам источником утешения, ободрения и надежды во время трудностей и переживаний, связанных с нашим преклонным возрастом. Бог нелицеприятен. Он любит здоровых и больных, богатых и бедных, молодых и старых. Исаия приводит слова Бога: «Я тот же буду» как в вашей юности, так и в старости. Слава Господу за Его неизменность!
Однако Писание представляет нам старость с Богом не как пассивное состояние, при котором мы только и делаем, что пользуемся Божьими милостями, Его заботой, утешением и ободрением. Наоборот, оно представляет старость как время нашего активного служения Господу. В том же Псалме 70, стих 18, Давид вновь повторяет молитву с просьбой о том, чтобы Господь не оставил его в старости, но он указывает цель, ради которой он желает присутствия Божия в его жизни в период старости. Он молится: «И до старости, и до седины не оставь меня, Боже, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего.» (Пс. 70:18). Распространение вести о могуществе Божьем как своим современникам, так и грядущим поколениям, — вот к чему стремилась душа Давида в течение всей своей жизни, включая старость. Одно из преимуществ старости в том, что старшее поколение имеет богатый опыт жизни с Богом. Оно имеет, что сказать молодому поколению о любви и милости Божией, о Его водительстве и защите в жизни. И это одна из обязанностей и привилегий стариков – делиться с молодыми тем, как Господь вел их по жизни.
В Пс. 91:13-16 написано: «Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане. Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи, чтобы возвещать, что праведен Господь, твердыня моя, и нет неправды в Нем.» Как видим, в этом Псалме звучит та же мысль о том, что старость праведника отмечена силой и способностью возвещать о Господе людям. Действительно, многое уже невозможно в старости, ведь силы физические ограниченны. Однако свидетельствовать о Господе можно и при физической слабости. Важно, чтобы Господь был нашей опорой, нашей твердыней, как пишет автор.
Кстати, наше свидетельство о Господе заключается не только в устном повествовании о спасении во Христе, но и тем, как мы проживаем каждый день нашей жизни. Видно ли в нас, стариках, преображающее действие Духа Святого? Отличаемся ли мы от общепринятого образа старого человека, как ворчливого, всегда недовольного всем и вся, постоянно ропщущего? Мы остаемся «письмом Христовым» до конца своей земной жизни. Очень важно, чтобы, читая нас как письмо, люди получали правильное представление о нашем Господе.
В человеческом обществе обычно принято отстранять людей в возрасте от ответственных дел. Их отправляют на пенсию и о них чаще всего забывают. Однако не так обстоит дело у Бога в отношение стариков. В Библии есть достаточно примеров, когда Бог использовал людей в преклонном возрасте для выполнения Его определенных планов. Вот имена некоторых из тех, о ком мы читаем в Библии, что Бог использовал их в преклонном возрасте: Ной, Авраам, Моисей, Аарон, Иисус Навин, Халев, Захария и Елизавета, праведник Симеон и старица Анна, Евангелист Иоанн на острове Патмос. Эти люди совершали великие дела для Господа в тот период своей жизни, когда, по человеческим меркам, они, образно говоря, должны были быть давно «на пенсии». А вся их юношеская и зрелая жизнь были фактически подготовкой к этим великим делам, совершенным ими в старческие годы.
Это свидетельствует, во-первых, о том, что, как было сказано раньше, Бог не лицеприятен. Он употребляет для совершения Его дел не только молодых и сильных, но и тех, кто в глазах людей стар и больше не пригоден для чего-то важного в деле Божьем. Во-вторых, это говорит о том, что период жизни, который мы называем старостью, никак не должен быть временем пассивного отношения к делу Божьему. Мы можем и должны трудиться для Господа. Конечно же, этот труд будет отличаться от того труда, которым подвизаются в служении молодые люди.
Труд для Господа в этом возрасте может заключаться в следующем. Во-первых, в свидетельстве о спасении во Христе, как псалмопевец пишет, «… возвещать, что праведен Господь, твердыня моя, и нет неправды в Нем.» Для этого не нужно много физических сил. Во-вторых, в молитвенной борьбе за тех, кого враг наших душ все еще держит в своих оковах. Или же это может быть молитвенное предстояние пред Господом за тех, кто трудится для расширения Царствия Божия. Молитва – универсальное оружие в деле созидания дела Божия, доступное людям всех возрастов, и в частности, людям в преклонном возрасте. И на это тоже не требуется особое здоровье и силы. Далее, трудом для Господа в преклонном возрасте может быть практическая посильная помощь тем, кто совершает активное ответственное служение в церкви или вне ее. Часто такие труженики изнемогают от той ноши, которую им проходится нести. У них острая нехватка времени. Поэтому самая незначительная помощь, оказанная им кем-то из старшего поколения, может быть очень кстати.
Также труд, совершаемый людьми в возрасте, может выражаться в осуществлении душепопечения, оказанном молодым людям. И особенно для тех, кто недавно уверовали. Особенно этот труд важен, когда пожилые верующие оказывают духовное наставление в вере своим сверстникам, таким же пожилым, которые недавно обратились к Богу.
Пусть понимание всех этих возможностей служения Господу в немолодом возрасте послужит для людей старшего возроста вдохновением не опускать руки в старости, но искать, чем они могут быть полезны Господу.
Доктор Эштон Оксенден, епископ англиканской церкви Монреаля и митрополит Канады
в своей небольшой книге под названием «Счастье на склоне лет» изложил несколько практических советов для тех, кто уже достиг этого заветного периода в жизни, который называется старостью. Впервые эта книга была издана в далеком 1861 году. Однако истины о старости, изложенные в ней, актуальны и сегодня. Вот что советует автор этой книги людям в преклонном возрасте.
- Стремитесь быть терпеливыми и мягкими.
- Старайтесь быть радостными и внимательными к другим.
- Проводите больше времени в молитве и чтении Священного Писания.
- Не привязывайтесь к этому миру, но будьте готовы покинуть его.
- Ваши мысли должны быть направлены к небесному.
- Старайтесь быть добрым примером.
Поступая по этим советам, мы сделаем свои старческие годы приятными для нас самих, а нас сделает приятными для окружающих.
Как люди в обществе должны относиться к старшему поколению? В разных культурах это происходит по-разному. На Востоке к старшему поколению относятся с особым почтением. На Западе этим стариков не балуют. Зависит это от исторической судьбы народа, от менталитета, от господствующей в обществе морали, и др. Существует два вида отношения к пожилым людям – геронтофилия и геронтофобия. Геронтофилия (gerontos – старец, phileo – любить) характеризуется уважением, особым почтением, благотворительностью, попечительство в отношение старых людей. Геронтофобия – это боязнь старых людей и старости. Она характерна безразличным и даже враждебным отношением к пожилым людям.
Общество, ориентированное на молодых, все больше и больше фокусирует свое внимание на молодости и закрывает глаза на существование пожилых людей и их нужды. Студенты из Средней Азии, которые учатся в христианском университете в Кишиневе, рассказывают, как их шокировало отношение к старшему поколению в Молдове, когда они впервые приехали в эту страну. Если в их странах к пожилым относятся с глубоким почтением, то в Молдове они увидели равнодушие и даже проявление неуважения к ним. Например, им не всегда молодежь уступает сидячее место в общественном транспорте. В культуре азиатских народов даже в наше время такое неуважительное отношение молодежи к старикам немыслимо.
А что Библия говорит о том, как нужно относиться к старикам? В Законе Моисея сказано: «Пред лицом седого вставай и почитай лицо старца, и бойся Бога твоего. Я Господь.» (Лев. 19:32). В этом стихе содержится ясное повеление о том, что относиться к старшему поколению нужно с уважением. Необходимо отметить, что это справедливо не только к тем старикам, у кого седые волосы, но и к тем, у кого волос на голове вообще нет или же они не седые. 😊
Пятая заповедь в Законе Моисеевом гласит: «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе.» (Исх. 20:12). Об этом же говорится в Новом Завете в Послании Ап. Павла к Ефесянам 6:1-3. Эти тексты как Ветхого Завета, так и Нового Завета открывают принцип взаимоотношения между старшим и младшим поколениями. И принцип этот — уважение. Не требуется чрезмерно возвышать стариков, но и унижать их нельзя. Неуважение к старости – признак деградации общества. Печальным примером пренебрежительного отношения к старцам являются действия Иеровоама, сына Соломона, который пренебрег старцами и не послушал их совета при принятии важного решения в отношение управления народом Израильским. В результате чего народ Божий разделился на многие годы.
Старшие люди достойны уважения за их жизненный опыт, за мудрость, которая приходит с годами, за пережитые трудные времена. К тем из них, кто физически болен, необходимо проявлять сочувствие и оказывать помощь. Этому учит нас Св. Писание. Старшее поколение – носитель личного исторического опыта. То, о чем молодежь узнает изучая курс истории, или о чем они читают в Интернете, для стариков – это их собственная жизнь. Поэтому мудро поступают те из молодых людей, кто общается со старшими и старается узнать от них как можно больше полезного. В книге Притчей мы читаем: «Обращающийся с мудрыми будет мудр.» (Пр. 13:20).
Заканчивая, хочу выразить несколько слов ободрения тем из нас, кто вошел в период старости и знает Христа как личного Спасителя. Старость со Христом – это хорошее время. Много полезного для Господа и людей можно сделать в этот период жизни, если нам позволяют силы. Но если даже мы тяжело болеем, не будем смущаться и отчаиваться. Ведь болезни могут стать средством, которое позволит нам войти в небеса и встретить нашего Спасителя. Если мы одиноки с человеческой точки зрения, то на самом деле мы не одни. Господь всегда с нами.
Для тех же из нас, кто не имеет общения с Богом, хочу сказать, что старость – это время, когда нужно поспешить примириться с Богом. Этой возможности не будет после того, как вы покинете эту землю. Спешите принять Иисуса Христа в свое сердце. Посвятите себя всецело Богу, и ваша старость станет особым счастливым временем вашей жизни.
Ну а теперь несколько слов для тех, для кого старость – это далекое будущее. Дорожите стариками! Пользуйтесь возможностью послужить им. Это угодно Господу. Глядя на стариков, помните, что они наглядно показывают вам, как вы будете выглядеть через каких-то 40-50 лет. Также не забывайте о том, что, какой будет ваша личная старость, как было отмечено выше, во многом зависит от вашей жизни сегодня, чему она посвящена и какими ценностями вы руководствуетесь в юности. Пусть напутствием для молодежи будут слова одной христианской песни.
Пролетят стрелою молодые годы,
Истомится сердце от скорбей, тревоги.
Одряхлеет тело, ослабеют силы,
Станет душу мучить близкий час могилы.
И ничто не будет радовать сознание
Овладеют сердцем горечь и страдание.
Тот в годах прошедших видит лишь утрату
Кто не служит правде, истине и брату.
О, друзья, не тратьте бесполезно годы.
Сейте мир и правду, не страшась невзгоды
Помогайте ближним, ободряйте брата
В старости чтоб вспомнить юность без утраты.
Счастлив тот, кто может в старости глубокой вспомнить без упрека
о весне далекой.
Слава и благодарность нашему Господу за то, что с Ним хорошо и в юности, и в зрелые годы, и в старости! Аминь.
